Обзор Valve Index. Дизайн, производительность и настройка.

Компания Valve на протяжении многих лет играла огромную и важную роль в продвижении виртуальной реальности с помощью своей системы отслеживания и платформы SteamVR. Но свою собственную VR-гарнитуру выпустила только в 2019 году — она получила название Valve Index.

Даже сегодня, спустя два года после запуска, Valve Index — это одна из лучших гарнитур виртуальной реальности, которую можно купить за деньги. Она имеет сверхчеткий дисплей, который неплохо работает даже со старыми видеокартами, широкое поле зрения, высокую частоту обновления и контроллеры Valve, которые могут отслеживать движение каждого отдельного пальца.

Но виртуальная реальность, предлагаемая Valve Index, очень дорога — гарнитура Valve Index стоит 999 долларов. И, прежде чем мы начнем восхвалять ее, как нашего спасителя виртуальной реальности, стоит отметить, что она не лишена недостатков, включая отсутствие хороших VR-игр в Steam и проблемный процесс настройки SteamVR.

Совсем недавно с Valve Index возникла проблема, которая мало связана с начинкой и ПО гарнитуры — ее просто стало сложно купить. Генеральный директор Valve Гейб Ньюэлл заявил, что необходимые компоненты для ее производства, выпускаются в китайском городе Ухань, и были недоступны во время пандемии, поэтому в ближайшее время это не изменится.

Должны ли эти недочеты стать препятствием для покупки гарнитуры Valve VR, если вы ее найдете? Нисколько.

Дизайн

Valve Index легко описать как еще одну невзрачную гарнитуру VR в том же духе, что и любую гарнитуру Oculus Rift или HTC Vive, но, как известно, дьявол кроется в деталях.

Спереди находится глянцевая пластиковая лицевая панель над двумя фронтальными камерами, которые можно использовать для сквозного видео и, возможно, приложений AR. Наденьте гарнитуру, и вы почувствуете каменно-серые накладки, которые расположены внутри: похожи не те, что Oculus использует на Rift S — ощущается комфортно и уютно.

Для подгонки под размер используются два регулятора: один с левой стороны, который изменяет физическое расстояние от линзы до глаз, а другой на задней панели — с его помощью ремень можно сделать туже или свободнее. Хотя подгонка ремня по размеру несомненно важна — мы можем это увидеть практически в любой гарнитуре. А вот настройка расстояния от линз до глаз встречается редко. Именно она позволяет Index достигать лучших в отрасли характеристик поля зрения.

Как это происходит? Наука это легко объясняет, но в основном, чем ближе экран к лицу, тем шире поле зрения. Проблема здесь в том, что люди, которые носят очки, не смогут поднести линзы прямо к глазам, а это означает, что для них поле зрения будет аналогичное тому, которое доступно на других гарнитурах.

Если говорить о точных цифрах: Valve Index использует двойной ЖК-дисплей с разрешением 1440 x 1600 на каждый глаз. В отличие от Oculus, который фактически снизил частоту обновления своих дисплеев для Oculus Rift S, Valve Index имеет дисплей с частотой 120 Гц с возможностью увеличения до 144 Гц. Для сравнения: у более дорогой Vive Pro частота обновления ниже и меньшее поле зрения, так что это отличные характеристики.

Внутри коробки находится сама гарнитура, новые контроллеры Valve Index и базовые станции версии 2.0, которые необходимо установить в комнате. Теперь, если у вас уже есть гарнитура Vive или Vive Pro, базовые станции первого поколения совместимы с Valve Index.

Мы не будем заострять внимание на этом аспекте, но тот факт, что Index вообще использует базовые станции, кажется шагом назад, даже если конечный результат хороший. Например, Valve Index гораздо лучше справляется с отслеживанием позади — движения рукой назад (мы знаем, что это редкий случай использования), чем любая другая гарнитура. Показательный пример: ни разу за время нашей практической работы система не потеряла контроллеры. Очевидно, что все может случиться при дальнейшем использовании, но пока все  очень хорошо.

Тем не менее, ее зависимость от внешних трекеров ставит Index позади Oculus Rift S, который позволяет запустить виртуальную реальность в масштабе комнаты без каких-либо внешних датчиков отслеживания, находящихся на полке. Это компромисс, на который вы пойдете, выбрав Valve Index вместо Oculus Rift S, но он того стоит.

Производительность

Удивительно, казалось бы, что все эти возможности, требуют серьезной мощности от ПК, но на самом деле все отлично работало с нашей очень старой видеокартой Nvidia GTX 980. Это, несомненно, хорошая новость для людей, у которых нет денег на обновление графического процессора после покупки гарнитуры виртуальной реальности за 1000 долларов, и это может позволить большему количеству людей открыть для себя VR.

Этот последний момент важен, потому что по мере того, как все больше людей интересуются VR, все больше разработчиков будут видеть экономическое обоснование для создания игр VR — сейчас выбор Steam для VR немного скуден по сравнению с постоянно расширяющимся основным магазином. 

Тем не менее, когда мы играли в новые игры, такие как демо Valve Moondust, мы не могли сдержать улыбку. Игры не только отлично смотрятся на экране с высоким разрешением и идут без подвисаний даже на нашем далеко не идеальном оборудовании, но и становятся более интерактивными с контроллером Valve Index. Возможность выпускать предметы открыв руку — совершенно обычное действие в реальном мире — сначала кажется неестественным в мире VR после использования контроллеров других гарнитур. Но постепенно вы уже не можете представить себе это действие иначе.

К сожалению, не все игры поддерживают расширенные жесты новых контроллеров Valve Index. Фактически, во время нашего тестирования мы обнаружили достаточно игр, которые не работали с этими жестами. Согласно Valve, в будущем для гарнитуры будет оптимизировано больше игр, но на данный момент таких игр всего около трех десятков — приличное количество для старта, но все же, это лишь небольшая часть VR-игр, доступных в Steam.

Говоря о виртуальной реальности, всегда следует учитывать качество звука. Valve Index использует собственное решение, которое во всех смыслах работает невероятно хорошо. Наушники способны передавать большое количество деталей без искажений, и даже несмотря на то, что они находится в в паре сантиметров от уха, звук все равно достаточно громкий. Кроме этого, такой подход выглядит более гигиеничным, если вы хотите дать попробовать гарнитуру другому человеку — уши никогда не соприкасаются с подушечками.

В течение нескольких сессий нам удалось многого добиться — мы немного поиграли в кампанию Beat Sabre, нарезали фрукты в Fruit Ninja и разбили несколько роботов в Space Pirate Trainer: контроллеры показали себя просто превосходно. В конце дня заряд упал до одной палочки, но можно с уверенностью предположить, что потребуется около пяти часов игрового времени, прежде чем понадобится перезарядить контроллеры, и около часа на зарядке до полного заряда.

Настройка и SteamVR

Самая большая неприятность, которую мы обнаружили в гарнитуре после ее использования более месяца, заключается в том, что SteamVR часто работает со сбоями.

Любой, кто использовал HTC Vive или Vive Pro, скажет вам, что SteamVR постоянно требует к себе повышенного внимания, сообщая вам, что что-то отключено, или что ваша прошивка устарела, несмотря на то, что она только что обновилась, или просто выводит сообщение о том, что оборудование не может быть найдено. Особенно это неприятно, если вы хотели просто немного поиграть в свободное время, например, в обед.

У нас это происходило несколько раз за период всего тестирования, и мы испытали настоящее ощущение дежавю — тестирование Vive Pro чуть более года назад сопровождали те же проблемы. Друзья и читатели также жаловались на длительный и сложный процесс настройки оригинального Vive только для того, чтобы обнаружить множество новых ошибок, при следующем запуске.

В защиту Valve можно отметить, что процесс настройки с годами стал немного более понятным и простым. Гарнитура работает из коробки без особых хлопот, а настройка базовой станции 2.0 оказалась немного быстрее, чем раньше. Но по-прежнему существует проблема: если что-то в комнате изменится, например, вы переместите базовые станции из-за того, что протираете полку — придется откалибровать все заново и снова выполнять весь процесс настройки.

Подведение итогов

Valve Index — одна из лучших гарнитур виртуальной реальности, представленных в настоящее время на рынке, но одновременно, в комплекте с ней покупатель получает все то, может отпугнуть от VR. Настройка сложна и занимает много времени, обновления часто вызывают проблемы с подключением, и вы легко можете каждый раз получать новые ошибки при следующем включении.

Однако, если не обращать внимания на эти проблемы, это действительно хорошая VR-гарнитура. Ее экран с высоким разрешением и высокой частотой обновления позволил нам использовать ее в течение длительных периодов времени без дискомфорта в сравнении с большинством других VR-гарнитур. Контроллеры Valve Index — это большой шаг вперед по сравнению с теми, которые поставляются с Vive.

Но все эти улучшения производительности нужно сопоставлять с ценой гарнитуры — это большие деньги, чтобы платить за ПО, которое содержит столько ошибок, особенно когда у Oculus есть отличная собственная гарнитура VR. Oculus Quest и теперь Oculus Quest 2 можно купить меньше чем за половину стоимости Valve Index.

Нет никаких сомнений в том, что Valve Index станет стандартом гарнитуры виртуальной реальности по умолчанию в будущем. Она совершила технологический прорыв по сравнению с HTC Vive, и работает намного плавнее, чем Vive Pro — мощная гарнитура, которая изо всех сил пыталась оправдать обещания высококачественной виртуальной реальности. 

Однако вопрос в том, лучше ли эта гарнитура, чем Oculus Quest? Valve Index обладает лучшими характеристиками, но Quest удобнее и наверняка будет более привлекательным для всех, у кого нет времени, для кучи высокотехнологичных настроек или столько денег, чтобы выбрать Index. На вкус и цвет товарищей нет.